Sylvia’s place

Una de las primeras tardes como voluntaria en el LGBT Center conocí a una chica brasileña a la que sus padres habían echado de casa por ser lesbiana. Había cruzado Latino America, Centro America, México y EEUU a dedo. Al llegar a Nueva York no hablaba inglés, no tenia papeles y no tenía un dólar. Uno de los managers del turno de noche de un albergue de una iglesia intento violarla ya en NY y dos compañeras de albergue le cortaron en la cara y en un costado con una navaja por ser lesbiana. No podía denunciar ni lo uno ni lo otro por ser indocumentada. No recuerdo como acabo en “la casa de Sylvia” pero cuando la conocí llevaba con ellos un mes.

Sylvia’s Place es un albergue para adolescentes y jóvenes LGBT que hay en la calle 36. Recibe su nombre en honor a Sylvia Rivera, una activista transgénero que participo en la revuelta de Stonewall y pasó sus últimos años haciendo activismo político y ayudando a los jóvenes LGBT que vivían en la calle. Si la memoria no me falla, murió en el 2002 de un cáncer de pulmón.

El albergue está abierto durante todo el año y acepta a adolescentes y jóvenes hasta los 23 años. No les piden ningún tipo de papeles, sólo que lleguen temprano o llamen para asegurarse de que quedan camas libres. Además de proporcionar un sitio seguro donde dormir y hasta 3 comidas al día, el alberge les da ropa y efectos de higiene personal para ayudarles a mantener una normalidad relativa a pesar de vivir en la calle y también tiene servicios de asesoría jurídica y ayudas para que sigan escolarizados. Sylvia’s Place depende de las donaciones de empresas y particulares para alimentar, vestir y ayudar a los jóvenes LGBT. Suelen actualizar su página web cada 2 o 3 semanas especificando lo que necesitan: http://www.homelessyouthservices.org/donate.html.

Sylvia’s Place
www.sylviasplace.org
www.homelessyouthservices.org/sylviasplace.html
Imágenes del albergue
http://www.nytimes.com/slideshow/2008/04/16/nyregion/20080416_SHELTER_SLIDESHOW_2.html